Makhluk hidup dibedakan menjadi makhluk hidup uniseluler dan makhluk hidup multiseluler berdasarkan jumlah sel yang menyusun tubuhnya. Makhluk hidup uniseluler hanya tersusun dari satu sel, sedangkan makhluk hidup multiseluler tersusun dari berjuta-juta sel dengan bentuk dan ukuran serta fungsi yang berbeda-beda.
Sel merupakan unit struktural dan fungsional terkecil dari makhluk hidup yang ukurannya sangat kecil sehingga tidak dapat dilihat oleh mata secara langsung, harus menggunakan mikroskop. Satu sel makhluk hidup mampu melaksanakan fungsi kehidupan sehingga dapat berkembangbiak menjadi beberapa individu baru apabila ditempatkan dalam media pertumbuhan yang sesuai.